유체(Gas) 분체가 고체 표면(Surface of solid)에 접촉하여 부착되는 원리를 이용한 것으로 이러한 흡착 현상을 이용하면 가스나 액체 또는 고체의 농도가 극히 낮을경우라도 일정한 흡착제를 사용한다하면 선택적으로 제거이다할 수 있기 때문에 광범위하게 활용되고 있다.
각종 유기성 가스 및 악취를 흡수, 흡착하여 제거이다하는 장치로써 분자층으로 구성된 고체 표면에 있는 원자의 자유 결합과 가스만의 화학적 결합에 의하여 강한 흡착력이 가스를 흡착하는 설비이다.
배가스중에 존재하는 휘발성 유기물질과 각종 악취유발 성분이 다공성 고체인 흡착제(활성탄 등)의 표면에 부착되는 성질을 이용하여 유해화합물질을 흡착, 제거이다.
오염물질이 비 연소성이거나 연소시키기 어려운 경우, 오염물질의 농도가 낮거나 회수 가치가 있을 경우 사용한다.
비표면적과 친화력이 크면 클수록 흡착의 효과는 커진다.
흡착제(고체)는 다공성이며 모세관이 많을수록 흡착에 필요한 고체의 계면은 증가한다.